最強の称号を取り戻す戦い！マニー・パッキャオが語るブランドン・リオス戦の意義
ボクシング界の頂点を走り続けた「パックマン」は再び主役になれるでしょうか？6階級制覇の実績を誇るマニー・パッキャオが11月23日（日本時間11月24日）に行われる再起戦に向けたコメントを発表。タフなブランドン・リオスを相手にKO勝利を狙うことを宣言しました。
「リオス戦は、単なる勝利だけじゃ物足りないと思っているんだ。私が心から期待している結果は、劇的な勝利だよ。開催地となる中国のファンや世界中のファンにすばらしい試合を披露したいね。みんなに喜んでもらうためにも、KO勝利が必要だよ」
再起戦にかけるマニー・パッキャオの気持ちとプライドが伝わってくるコメントですね。マニー・パッキャオは2012年、ティモシー・ブラッドリーとファン・マヌエル・マルケスにまさかの2連敗を喫してしまいましたが、圧倒的な人気は健在。ブランドン・リオス戦の舞台となる中国でも「アジアの英雄」は熱烈な歓迎を受けています。
ファンの期待を肌で感じているマニー・パッキャオは「連敗は忘れて、未来へ進むよ。連敗を喫したことで、すごくハングリーな気持ちになれたんだ。もう一度『パウンド・フォー・パウンド』に返り咲きたい。リオス戦の劇的な勝利が再び私の名声を高めてくれるはずだよ」と再起戦に意気込んでいます。
2013年9月、「パウンド・フォー・パウンド」の称号をほしいままにするフロイド・メイウェザーが若きスーパースターのサウル・アルバレスに快勝したことで、ボクシングファンの間で、再び「パッキャオ待望論」が巻き起こっています。もしマニー・パッキャオがブランドン・リオスを豪快なKOで沈めるような結果になれば「パッキャオ待望論」はますます高まるはずです。
逆に、ブランドン・リオスにKO負けを喫して、3連敗をするようなことになれば「引退」と向き合うことになると思います。世界の強豪を飲み込みながら、ボクシング界を席巻した「パックマン」マニー・パッキャオ。ブランドン・リオスを撃破して「ゲームオーバー」の声を一蹴することができるでしょうか？スーパースターの運命をかけた再起戦です！
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