フレディ・ローチ「パッキャオが最も対戦したいボクサーはメイウェザー」
世界屈指の名トレーナーがドリームマッチを熱望です！6階級制覇の実績を誇るマニー・パッキャオのトレーナーを務めるフレディ・ローチが、マニー・パッキャオの次戦の対戦相手を質問され、ボクシング界のトップに君臨するフロイド・メイウェザーと戦いたいと明言しました。
「ファン・マヌエル・マルケス、ティモシー・ブラッドリー、ルスラン・プロボドニコフ。プロモーターのボブ・アラムが用意してくれた次戦の選択肢に感謝しているよ。でも、本音を言うと、パッキャオと私が最も対戦したいボクサーはフロイド・メイウェザーだ。ファンのみんなもパッキャオ対メイウェザーを期待していることは間違いないよ」
「次戦がメイウェザーであれば、迷わず、すぐに契約書にサインするよ。でも、現実的に考えて、パッキャオ対メイウェザーを実現するためには、交渉に時間が必要だ。今はアラムが提案してくれる対戦相手と喜んで戦うよ。だから、次戦である必要はないね。メイウェザーはShowtimeと4試合の契約を残している。パッキャオが対戦相手にリストアップされない理由はないだろ？」
フレディ・ローチが具体的に踏み込んで対戦を希望したことで、ひょっとすると、ひょっとするかもしれないですね。しかも、マニー・パッキャオ本人も「メイウェザーが希望すれば、喜んで戦うよ。彼、次第だね」と対戦を歓迎するコメントを発表しています。
正直なところ、マニー・パッキャオの次戦の対戦相手に「手詰まり感」があることは事実だと思います。ボブ・アラムが次戦の対戦候補としてリストアップした3人のうち、ファン・マヌエル・マルケスとティモシー・ブラッドリーはすでに対戦していて、さらに「どうしても再戦が必要」って感じがしないので、新鮮味に欠けている印象を受けちゃいます。
ただし、フレディ・ローチが言うように、マニー・パッキャオ対フロイド・メイウェザーの実現に時間が必要なことは間違いないと思います。個人的に、マニー・パッキャオ陣営が条件を譲歩して、フロイド・メイウェザー陣営に歩み寄ったとしても「プロモーターのトップランクやテレビ局のHBOが対戦を快諾するイメージが浮かばないなあ」が正直な感想です。
マニー・パッキャオのような「PPVスーパースター」になると「次戦はライバル局のPPVに登場して、メイウェザーと対戦します」っていうわけにいかないと思うんですよ。もしマニー・パッキャオ対フロイド・メイウェザーが実現すれば、ボクシング史上最高額のお金が動くことが予想されるので、実現のハードルはめちゃくちゃ高いはずですもんね。
プロボクシングはスポーツビジネスなので、スポンサーやプロモーターの利益を確保しながら、ボクサーやファンが希望するマッチメイクを実現することが求められる難しさがあります。でも、ボクシングファンとしては、実現の難しさを知った上で、2大スターのドリームマッチをかなえてほしいと願っています。2014年こそ、夢が夢のまま終わりませんように。あ、去年も同じことを言ったかも。
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