メガマッチへ！マニー・パッキャオ「クリス・アルジェリ戦は新しい挑戦の始まり」

勝利への意欲は、衰えることがありません！6階級制覇の実績を誇るWBO世界ウェルター級チャンピオンのマニー・パッキャオが11月23日に中国のマカオで激突するWBO世界スーパーライト級チャンピオンのクリス・アルジェリの実力を高く評価しながら、世界中のボクシングファンが注目する新旧チャンピオン対決に向けた意気込みを語りました。

「将来の話題が尽きないみたいだけど、私はアルジェリ戦に集中しているんだ。アルジェリに勝たないと、次のビッグマッチはないからね。144ポンドのキャッチウエイト（契約体重）で行われるアルジェリ戦は、私にとって、新たな挑戦だ。アルジェリ戦の出来しだいで、ウェルター級で戦い続けるか、スーパーライト級へ転向するかを決める予定だよ」

「アルジェリ戦は『勝った当たり前』と言われることが多いけど、すごくタフな試合になると思う。長身でリーチが長いアルジェリを捕まえるためには、今まで以上に距離を詰めてコンパクトで強いパンチを打つことが必要になるね。手数を増やして、本能的、そして、頭脳的に戦うことで、アルジェリを追い詰めたい。すばらしい試合になるよう、全力を尽くすことを約束するよ」

35歳のマニー・パッキャオと30歳のクリス・アルジェリが激突する新旧チャンピオン対決は、スーパーライト級チャンピオンのクリス・アルジェリが2階級制覇をかけてウェルター級チャンピオンのマニー・パッキャオに挑戦する図式です。マニー・パッキャオとクリス・アルジェリはどちらも手数の多いボクサーですが、ボクシングのスタイルは全く違います。

鋭いステップインで距離を詰め、サウスポースタイルから繰り出される強烈な左ストレートで世界の強豪をリングに沈めてきたマニー・パッキャオ。一方、クリス・アルジェリは左ジャブと軽快なフットワークでアウトボクシングに徹するスタイリッシュなテクニシャンです。

最近のマニー・パッキャオの対戦相手の顔ぶれを考えると「アウトボクシングを徹底するタイプ」がいなかったので、何となく胸がザワザワしてしまう感じがあります。スーパーライト級の世界タイトルを一度も防衛することなく、スーパースターのマニー・パッキャオに挑戦する事実が、クリス・アルジェリに対する期待感を物語っていて「何か起こりそうな雰囲気」がありますね。

でも、リングで戦うマニー・パッキャオはいつもと同じく、めちゃめちゃ冷静です。自分より背が高く、リーチが長いボクサーと戦った経験が豊富で、大舞台に慣れてますもんね。ちなみに、トレーナーのフレディ・ローチによると、体重はすでに144ポンドを下回っているそうです。

フロイド・メイウェザーにも同じことが言えますが、マニー・パッキャオのコンディションの作り方は非の打ちどころがないですね。さすがはボクシング界の頂点に君臨するスーパースター！クリス・アルジェリに対する油断もゼロで、ベストコンディションのマニー・パッキャオを観戦できそうですね。完全復活のカギを握るステップインの速さに注目したいです！

スーパーライト級へ転向することを示唆して、初めての試合となるクリス・アルジェリ戦。ボクシング界の頂点を走り続けるマニー・パッキャオは、全勝のクリス・アルジェリを撃破し、前人未到の7階級制覇へ向けた第一歩を踏み出すことができるでしょうか？スピードのある相手なので、マニー・パッキャオのキレを確かめる絶好の機会になりそうですね。