アミール・カーン戦を拒否した理由とマニー・パッキャオ戦が実現した理由
WBO世界スーパーライト級チャンピオンのティモシー・ブラッドリーがWBO世界ウェルター級チャンピオンのマニー・パッキャオに挑戦するメガマッチがいよいよ2週間後に迫ってきました！最強の称号「パウンド・フォー・パウンド」をほしいままにするマニー・パッキャオと2階級制覇を狙う無敗のティモシー・ブラッドリーの対決を心待ちにする日々が続いています。
ティモシー・ブラッドリーにとって、マニー・パッキャオ戦は人生最大のビッグマッチ。「勝利を義務付けられてるスーパースター」のマニー・パッキャオを打ち破れば、一気にボクシング界の主役の座を手にすることになります。試合が行われる2012年6月9日（日本時間6月10日）の一夜で、人生が大きく変わる可能性を秘めた大一番です。
実は、ここ数年、ティモシー・ブラッドリーがビッグマッチを手にするチャンスが何度かありました。最大のチャンスが「スーパーライト級最強」の称号をかけたアミール・カーン戦。しかし、ティモシー・ブラッドリーは首を縦に振ることなく、試合は夢と消えたのです。
世界中のボクシングファンから実力を認められながらも、人気が伴わず、ビッグマッチのチャンスを手にできなったティモシー・ブラッドリー。虎視眈々とボクシング界の主役の座を狙う実力者が「Ring Magazine」の公式サイトでアミール・カーン戦が実現しなかった理由とマニー・パッキャオ戦に向けた意気込みを語りました。
「たくさんのファンが期待してくれたカーン戦を断ったことで、批判されたことは事実だ。でも、オレの経験が『カーンと戦うタイミングじゃない』と言っていたから仕方ない。そのあと、チームで話し合い、『カーン戦がベストな判断ではない』という結論に達した。だから、試合を断ったんだ」
「自分に対する批判の声を聞いたり、批判の記事を読んだりしたよ。でも、オファーされた条件を吟味して、カーン戦を受けることがベストな決断だと思えなかった。ビジネスとしての決定だったんだよ」とアミール・カーン戦が実現しなかった理由を告白しました。
一方、6月に実現するマニー・パッキャオ戦については「パッキャオに挑戦することができて本当にワクワクしている。正しい時期に正しい決断をしたと思う」と希望通りの条件でビッグマッチを迎える喜びを表現しました。
「最高のタイミングで最高の条件を手にすることができた。オレはパッキャオ戦に値すると思う。2008年からずっと世界チャンピオンで、2度も激戦区の世界タイトルを統一した。しかも、無敗だ。ボクシングのキャリアだけでなく、人生にとって、愛する家族にとって、最高の決断だったと思うよ」
「世界最強のボクサーと認められているパッキャオと戦うチャンスを手にできて最高に幸せな気分だ。ひとりの人間として、プロボクサーとして、とてつもないチャンスだと思う。パッキャオを倒せば、さらに気分はよくなるはずだ。準備は完璧だ。さあ、決着をつけようぜ」と人生最大のビッグマッチに挑戦する意気込みを語りました。
批判にさらされながら、自分の信じる道を歩み、最高の舞台を手にしたティモシー・ブラッドリー。世界中のボクシングファンから実力を認められながら、ビッグマッチに恵まれなかった「脇役」は、自らの拳で「主役」の座を手に入れ、まばゆいスポットライトに照らされることができるでしょうか？
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| 両雄のキャリア | |
| テレビ放送日時 | 6月10日11:00よりWOWOWで生中継。視聴の詳細は「WOWOW公式サイト |
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